Toezichthouder ACM (Autoriteit Consument & Markt) is na een onderzoek van bijna 2 jaar tot de conclusie gekomen dat de providers op de Nederlandse telecommarkt geen verboden prijsafspraken hebben gemaakt. De providers zouden in de afgelopen jaren wel te vaak vooraf prijswijzigingen hebben doorgegeven waardoor ze hun marktgedrag op elkaar konden afstemmen.
Weinig concurrentie
Er is in Nederland maar weinig concurrentie op de mobiele markt. Alleen KPN, Vodafone en T-Mobile hebben een eigen netwerk en volgend jaar zal ook Tele2 daarbij komen met een eigen 4g-netwerk. Hoewel er in Nederland meer mobiele providers zijn, maken deze doorgaans gebruik van het netwerk van ofwel KPN, ofwel Vodafone, ofwel T-Mobile.
Alle 4 de aanbieders hebben het echter zwaar en de omzet uit mobiele dienstverlening daalde in het derde kwartaal van 2013 tot wel 6,4% ten opzicht van vorige jaar. De groeiende omzet uit mobiele data is niet genoeg om het geheel te compenseren. Data & SMS zorgt momenteel voor zo’n 42% van de gehele omzet uit mobiele diensten, wat een gevolg is uit de nieuwe dienstverleningen die zich richten op connectiviteit en data. Dit komt ook met name door de verkoop van de iPhone 5s en 5c van Vodafone die gepaard gaan met de speciale RED abonnementen. De oudere Apple toestellen staan bovenin de top 5 van oude mobieltjes bij Vodafone’s inruilservice.
“Klokkenluiders”
Het onderzoek van de ACM werd gestart nadat twee anonieme klokkenluiders hadden verklaard dat er binnen de mobiele telecomsector prijsafspraken werden gemaakt. De ACM had vooraf voorspeld dat het bewijzen van prijsafspraken erg moeilijk zou worden, maar na onderzoek blijkt dat providers waarschijnlijk een andere methode gebruikten om prijzen op elkaar af te stemmen.
Nadat mobiele telecomproviders in 2001 al eerder werden beboet voor illegale prijsafspraken, zijn ze begonnen met het bedenken van een nieuw systeem dat het mogelijk maakte om legaal de prijzen op elkaar af te stemmen. Het systeem heeft van de ACM de naam stilzwijgende verstandhouding gekregen en het houdt in dat een provider publiekelijk prijswijzigingen openbaar maakte om andere providers de kans te geven deze wijzigingen te volgen.
Onderzoek gesloten
Echte bewijzen voor verboden prijsafspraken heeft de ACM niet kunnen vinden en waarschijnlijk was hiervan dan ook geen sprake. De toezichthouder heeft de providers echter wel opgedragen voortaan vooraf geen aankondigingen van prijswijzigingen meer te doen. KPN, T-Mobile en Vodafone hebben afgesproken zich aan deze nieuwe regel te houden en daarmee is het onderzoek officieel afgesloten.